(2.4.1895, с. Истобное Раненбургского уезда Рязанской губ. - ). Русский. Полковник (1943). В Русской императорской армии с августа 1914 по август 1917 г. В Кр. гвардии с ноября 1917 г. В Кр. армии с апреля 1918 по ноябрь 1923 г. и с марта 1931 г. Окончил курс юридического факультета Петроградского университета (1914), Виленское военное училище (1915), Высшую офицерскую стрелково-пулеметную школу в г. Ораниенбаум (1917), два курса факультета заочного обучения Военной академии им. М. В. Фрунзе (1941). До призыва В. И. Кулешов в 1912 г. окончил педагогический техникум в г. Тамбов и поступил на юридический факультет Петроградского университета. С началом Первой мировой войны 20 августа 1914 г. со 2-го курса был мобилизован в армию и направлен юнкером в Виленское военное училище. 15 мая 1915 г. окончил его и убыл на Северо-Западный фронт, где воевал во 2-й и 12-й армиях в составе 131-го пехотного Тираспольского полка 33-й пехотной дивизии командиром взвода, младшим офицером и командиром команды пеших разведчиков, начальником пулеметной команды и командиром батальона (последний чин - поручик). В начале 1917 г. учился в Высшей офицерской стрелково-пулеметной школе в г. Ораниенбаум, после окончания в июне назначен в 1-й пулеметный полк. В августе «за большевистские настроения» полк был расформирован, а В. И. Кулешов как имеющий ранения на фронт не поехал и убыл в отпуск на родину (обратно не вернулся). В Гражданскую войну с 18 ноября 1917 г. командовал красногвардейским отрядом в г. Лебедянь Тамбовской губ. В апреле 1918 г. автоматически перешел в Кр. армию и служил военруком в Лебедянском УВК. С декабря 1919 г. там же был пом. командира и командиром 32-го запасного полка. Участвовал в подавлении кулацких восстаний, ликвидации банд Уткина и Антонова, в боях против белогвардейской конницы генерала К. К. Мамонтова под городами Козлов, Добрый, Лебедянь, Елец, Орел и Тула. Затем с полком воевал на Южном фронте против генерала А. И. Деникина. В августе 1920 г. направлен в Сибирь на должность военрука Славгородского УВК, а с января 1921 г. командовал территориальным полком в г. Барнаул. В его составе сражался с белогвардейскими частями генерала Р. Ф. Унгерна фон Штернберга и Б. В. Анненкова в Горном Алтае и Сибири. Всего за войну был трижды ранен и один раз контужен. В ноябре 1923 г. демобилизован. Вернувшись на родину, работал начальником партийно-профессорского клуба в г. Лебедянь, с августа 1925 г. - инспектором косвенных налогов в г. Козлов, с сентября 1929 г. - контролером по спиртовым операциям Центроспирта в г. Воронеж. В марте 1931 г. вновь призван из запаса в РККА и направлен в Осоавиахим, затем назначен начальником Военно-учебного пункта по подготовке младшего комсостава и вневойсковиков. С апреля 1933 г. исполнял должность начальника штаба ПВО сектора Ярославской (Северной) ж. д. в Москве. С сентября 1934 г. был начальником военно-учебной части и старшим преподавателем военной кафедры Московского текстильного института. В сентябре 1938 г. переведен в штаб БОВО зам. начальника 1-го отделения 5-го отдела. Участвовал в походе Кр. армии в Зап. Белоруссию, затем с октября 1939 г. в том же округе служил начальником 5-го отделения штаба 24-го стрелкового корпуса в г. Бобруйск. С февраля 1940 г. там же был начальником штаба 574-го стрелкового полка 121-й стрелковой дивизии (с июля - в составе ЗапОВО). Одновременно с 1939 по 1941 г. учился на заочном факультете в Военной академии им. М. В. Фрунзе. 14 июня 1941 г. выступил с полком на западную границу. С началом Великой Отечественной войны дивизия в составе 13-й армии Западного фронта заняла оборону по восточному берегу р. Шара в районе г. Слоним и вела тяжелые бои на рубежах Барановичи, Слуцк, Осиповичи, дер. Боярщина, Старые Дороги. 7 июля, выйдя из окружения, она сосредоточилась на формирование в г. Новозыбков. После пополнения вновь вошла в 13-ю армию Центрального фронта и участвовала в Смоленском сражении. 10 августа 1941 г. майор В. И. Кулешов был ранен, выйдя из госпиталя, в сентябре назначен пом. командира по снабжению 1290-го стрелкового полка 113-й стрелковой дивизии. В конце сентября она была выдвинута на рубеж р. Шуйцы в район дер. Жорелево (западнее Спас-Деменска) и со 2 по 10 октября в составе 33-й армии Резервного фронта вела оборонительные бои с перешедшим в наступление противником на восточном берегу р. Шуйцы на рубеже Гарь, Каширино, Выгорь (Якимовичского р-на Смоленской обл.). С 15 октября вместе с армией вошла в состав Западного фронта и вела бои в Износковском районе Смоленской обл. и на наро-фоминском направлении. С ноября 1941 г. майор В. И. Кулешов был зам. командира, затем командиром 457-го стрелкового полка 222-й стрелковой дивизии, оборонявшейся севернее г. Наро-Фоминск. 4 декабря получил тяжелое ранение и был эвакуирован в 1-й Коммунистический госпиталь в Москве. По выходе из него 23 февраля 1942 г. откомандирован в САВО на должность командира 1360-го стрелкового полка, затем в связи с прекращением формирования возвратился в распоряжение ГУК. С 8 апреля был прикомандирован к курсам «Выстрел», а в начале мая назначен командиром 399-го стрелкового полка 111-й стрелковой дивизии 2-й резервной армии (г. Бежецк Калининской обл.). После сформирования с 16 июля дивизия была переброшена на Северо-Западный фронт и в составе 30-й армии участвовала в Ржевско-Сычевской наступательной операции, в боях на подступах к г. Ржев. В августе подполковник В. И. Кулешов вновь был ранен, после выхода из госпиталя с 30 декабря 1942 г. командовал 32-м гвардейским стрелковым полком 12-й гвардейской стрелковой дивизии. До середины июля 1943 г. она в составе 61-й армии Западного и Брянского (с марта) фронтов находилась в обороне юго-восточнее г. Белев, затем участвовала в Орловской наступательной операции. За умелое командование полком, мужество и героизм в боях на Брянском фронте полковник В. И. Кулешов был награжден орденами Красной Звезды (3.4.1943) и Отечественной войны 1-й ст. (4.8.1943). 20 июля освобожден от командования полком и в августе назначен начальником штаба 356-й стрелковой дивизии этой же 61-й армии. С 7 августа она находилась в резерве армии, затем Ставки ВГК. С 7 сентября вместе с ней вошла в подчинение Центрального фронта и участвовала в Черниговско-Припятской наступательной операции и битве за Днепр, а с ноября в составе Белорусского фронта - в Гомельско-Речицкой и Калинковичско-Мозырской наступательных операциях. Приказом ВГК № 07 от 15.1.1944 за освобождение г. Калинковичи ей было присвоено наименование «Калинковичская». С 20 февраля дивизия вместе с той же 61-й армией входила в состав 2-го, а с 16 апреля - 1-го Белорусских фронтов. Ее части участвовали в Полесской, Белорусской, Минской, Люблин-Брестской наступательных операциях. За освобождение г. Бобруйск она была награждена орденом Красного Знамени (5.7.1944). Начальник штаба дивизии полковник В. И. Кулешов приказом по войскам 1-го Белорусского фронта от 23.7.1944 награжден орденом Красного Знамени. В конце августа - сентябре 1944 г. дивизия в составе армии из резерва Ставки ВГК была переброшена на 3-й Прибалтийский фронт и участвовала в Рижской наступательной операции. В октябре 1944 г. за мародерство отстранен от должности и 4 октября осужден Военным трибуналом 61-й армии по ст. 193-28 УК РСФСР к 10 годам ИТЛ с отсрочкой исполнения до окончания военных действий и лишением воинского звания «полковник». Определением Военного трибунала 3-го Прибалтийского фронта по протесту председателя трибунала фронта пункт о лишении воинского звания был отменен. После осуждения в ноябре назначен зам. командира 329-го стрелкового полка 70-й стрелковой Верхнеднепровской дивизии, которая в составе 43-й армии 1-го Прибалтийского фронта вела бои в районе г. Мемель. Ее части вышли на берег залива Куришес-Хафф и 28 января овладели этим городом. После захвата Мемеля они обороняли побережье этого залива на фронте 80 км. Постановлением Военного трибунала 43-й армии от 30.1.1945 судимость с него была снята. С февраля исполнял должность начальника штаба 156-й стрелковой ордена Кутузова дивизии, которая в составе 4-й ударной армии 1-го и 2-го Прибалтийских, а с апреля - Ленинградского фронтов участвовала в блокаде группировки противника на Курляндском полуострове. С 17 апреля по 3 мая 1945 г. полковник В. И. Кулешов временно командовал дивизией. После войны дивизия была передислоцирована в г. Рассказово Тамбовской обл. и включена в состав Воронежского ВО. С 12 октября 1945 г. полковник В. И. Кулешов состоял в распоряжении Военного совета округа, а в декабре назначен начальником штаба 32-й стрелковой Верхнеднепровской Краснознаменной ордена Суворова дивизии. После расформирования с марта 1946 г. состоял в распоряжении Военного совета Воронежского территориального ВО. 16 августа был уволен в запас. Награды Российской империи: Георгиевское оружие, ордена Святой Анны 2-й ст., Святого Станислава 2-й ст., Святой Анны 3-й ст., Святого Станислава 3-й ст., Святой Анны 4-й ст. с надписью «За храбрость». Награды СССР: 2 ордена Красного Знамени, ордена Кутузова 3-й ст., Отечественной войны 1-й ст., 2 ордена Красной Звезды, медали. Использованная литература: Великая Отечественная: Комдивы. Военный биографический словарь. Том IV. Командиры стрелковых, горнострелковых дивизий, крымских, полярных, петрозаводских дивизий, дивизий ребольского направления, истребительных дивизий. (Ибянский - Печененко) / Д.А. Цапаев, Б.А. Введенский, О.А. Егорова [и др.]; под общей редакцией генерал-полковника В.П. Горемыкина - М.: Кучково поле, 2015. - 1248 с.: ил.