Каратаев Афанасий Тимофеевич родился и вырос на хуторе Семерники, ныне станция Каратаево. Там он закончил начальную школу, затем учился в школе 77. После пятого класса Афанасий работал пастухом в колхозе имени Ленина.
В 1941 году во время первой оккупации Ростова-на-Дону Афанасий Каратаев был схвачен немцами и отправлен на принудительные работы в Германию. По пути он совершил побег, спрыгнув с поезда на полном ходу. В 1943 году Каратаев был призван в армию. Первое боевое крещение получил под Таганрогом, там же был тяжело ранен. Воевал на 3-м Украинском и 1-м Белорусском фронтах. Получил еще два тяжелых ранения и три лёгких.
С фронта Афанасий часто писал матери. Письма были полны сыновней любив и внимания. Он просил Феону Антоновну не беспокоиться, беречь себя. Сохранилось только одно письмо, написанное 14 января 1945 года: «Дорогая, милая мамочка! Сегодня идём в бой. Не горюй, не плачь. Ты сама мне говорила, что двум смертям не бывать. А за Родину умереть не страшно».
15 января 1945 года на левом берегу Вислы старший сержант Каратаев был смертельно ранен, когда со связками гранат взорвал немецкий дзот, дав возможность своим товарищам взять укреплённую немцами высоту. Получив смертельное ранение, сержант Каратаев продолжал сражаться. Звание Героя Советского Союза присвоено Каратаеву Афанасию Тимофеевичу посмертно.