К 18 сентября 1941 года немецкие войска взяли Шлиссельбург и Петергоф и полностью
блокировали Ленинград по суше. В январе 1942 года советские армии в рамках Любанской
операции попытались деблокировать город, но наступление закончилось провалом. Летом 1942 года
советское военное командование перебросило крупные резервы на ленинградское направление,
подготавливая новый удар, нацеленный на снятие блокады с города на Неве. Одновременно
и немецкий генералитет начал подготовку решающего удара по Ленинграду. В рамках
подготовки к наступлению командование Вермахта перебросило значительные силы с южного
участка советского-германского фронта. Таким образом, летом 1942 года обе противоборствующие стороны
готовили наступательные операции, но при этом не обладали полной информацией о планах
друг друга. Замысел советского военного руководства подразумевал встречный удар сил Ленинградского и Волховского
фронтов в общем направлении на Синявино с целью прорвать кольцо блокады и разбить
мгинско-синявскую группировку Вермахта. План командования Третьего Рейха под кодовым названием
«Северное сияние» предполагал удар на соединение с финскими войсками в районе
Карельского перешейка, что должно было лишить осажденный Ленинград любой связи с «большой
землей».
19 августа 1942 года 55-я армия (командующий генерал-лейтенант В.П. Свиридов) Ленинградского
фронта (командующий генерал-лейтенант Л.А. Говоров) атаковали немецкие войска в направлении
поселков Ивановское и Усть-Тосно. Удар должен был отвлечь немецкое командование от направления,
где готовился основной удар наступательной операции.
27 августа 1942 года в наступление перешли армии Волховского фронта (командующий генерал
армии К.А. Мерецков). Войска фронта атаковали немецкие позиции в общем направлении на Синявино. 29 августа
части Волховского фронта вышли к Синявино, но дальше продвинуться не смогли. Немецкий
штаб сумел подтянуть резервы и остановить прорыв советских армий. 8 сентября
Волховский фронт предпринял еще одну попытку прорвать немецкую оборону, но снова потерпел
неудачу. Бои в районе Синявино приняли позиционный характер. 9 сентября Невская
оперативная группа из состава Ленинградского фронта начала наступление на Синявино с запада,
но имела лишь локальные успехи. 21 сентября немецкие войска нанесли мощный удар
севернее и южнее синявинского выступа. 25 сентября части Вермахта соединились в районе
Гайтолово, тем самым окружив большую часть 2-й ударной (командующий генерал-лейтенант Н.К. Клыков) и 8-й
армий (командующий генерал-лейтенант Ф.Н. Стариков) Волховского фронта. 28-30 сентября штаб
Мерецкова организовал несколько деблокирующих ударов, которые позволили основным силам окруженных
частей вырваться из котла. К 2 октября 1942 года армии РККА отошли на позиции,
занимаемые к началу операции. На этом наступательная операция была завершена.
В ходе Синявинской кампании советским армиям не удалось выполнить задачу по снятию
блокады с Ленинграда. Однако полностью неудачной операцию считать не стоит. Активные
действия сил Волховского и Ленинградского фронтов вынудили использовать немецкий штаб резервы,
накопленные для захвата города на Неве, что сорвало проведение операции «Северное сияние».